Younha sinh ngày 29 tháng 4 năm 1988 tại Chang-dong, Dobong-gu, Seoul, Hàn Quốc. Cô bắt đầu chơi piano từ năm cô 5 tuổi. Cô bắt đầu hát ở trường tiểu học và sau đó bắt đầu tự học tiếng Nhật sau khi xem bộ phim truyền hình nổi tiếng của Nhật Bản, Gokusen.[4] Khi còn nhỏ, Younha cho biết cô đã tham gia tới 20 buổi thử giọng với các hãng thu âm khác nhau của Hàn Quốc nhưng bị từ chối chỉ vì cô không "đủ xinh đẹp để trở thành một ngôi sao".[5] Kết quả là, cô bỏ học năm cấp ba khi cô 16 tuổi để theo đuổi sự nghiệp ca hát tại Nhật Bản.[4]

Younha sau đó theo học Đại học Ngoại ngữ Hàn Quốc, nơi cô học chuyên ngành tiếng Nhật.[6]